Les bougies de Gerhard Richter

Vu lors de l'exposition consacrée à l'artiste Gerhard Richter présentée à la Fondation Louis Vuitton, ce tableau intitulé Kerze, 1982* dont je vous livre, en partie, l'écriteau explicatif : 

A l'instar des crânes peints par Richter à la même époque, cette oeuvre s'inscrit dans la tradition picturale de memento mori, rappelant avec force le caractère inéluctable de la mort. "J'ai toujours voulu faire de beaux tableaux" dit l'artiste. "Quand j'ai peint les bougies... j'ai éprouvé des sentiments liés à la contemplation, au souvenir, au silence et à la mort". En 1995, une grande reproduction d'un des deux tableaux de Richter représentant deux bougies fut exposée dans l'espace public à l'occasion du cinquantenaire du bombardement de Dresde.

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Les peintures de bougies de Gerhard Richter, réalisées au début des années 1980, constituent une méditation moderne sur le memento mori : hyperréalistes mais légèrement floutées, elles montrent une flamme isolée et silencieuse qui évoque à la fois la fragilité de la vie, le passage du temps et l’effacement des images. Dépouillées de tout contexte narratif ou religieux, composées de teintes sobres et d’une surface lisse inspirée de la photographie, ces œuvres transforment un motif simple en symbole universel de finitude. Leur simplicité apparente, qui réconcilie figuration et abstraction, ouvre un espace contemplatif plutôt qu’une lecture pathétique. Devenues rapidement iconiques, les Bougies offrent ainsi une version minimaliste, laïque et profondément sensible du memento mori contemporain.

* Kerze, 1982. Huile sur toile. Institut d'art contemporain, Villeurbanne / Rhône-Alpes

Gerhard Richter. Fondation Louis Vuitton. Du 17.10.2025 au 02.03.2026